En octubre de 2024, Colombia logró un importante hito para la protección de los Pueblos Indígenas en Aislamiento (PIA). Gracias al trabajo conjunto entre autoridades Indígenas, el gobierno colombiano y organizaciones de la sociedad civil, incluyendo al donatario Andes Amazon Fund, Amazon Conservation Team, se formalizó un nuevo territorio pionero en Colombia que protegerá a los PIA en esta parte extremadamente biodiversa del país.

Como parte de este proceso, estudios confirmaron la presencia del grupo Indígena aislado Yuri-Passé entre los ríos Caquetá y Putumayo, en el departamento de Amazonas, Colombia. Este reconocimiento permitió el establecimiento de un territorio formalizado denominado “Territorialidad de los Pueblos Indígenas en Aislamiento entre los ríos Caquetá y Putumayo”, que abarca 2.7 millones de acres (1,092,849 hectáreas) de remotos bosques amazónicos, donde la gran mayoría (2.3 millones de acres, 929,502 hectáreas) brindará protección estricta a los PIA que habitan en esta región. Parte del territorio se superpone con el Parque Nacional Natural Río Puré, pero 642,746 acres (260,110 hectáreas) constituyen una protección intangible recientemente fortalecida reconocida por el gobierno colombiano sobre reservas Indígenas existentes y tierras no designadas, garantizando la no interferencia con este grupo de PIA y protección adicional para los bosques de los que dependen para su supervivencia.

Ecología

Los ecosistemas del área recién formalizada son similares a los encontrados en el Parque Nacional Natural Río Puré e incluyen densos bosques primarios amazónicos y afluentes sinuosos de los ríos Caquetá y Putumayo. Especies trepadoras como lianas, epífitas, bromelias y musgos crecen sobre los árboles, y los bosques de arena blanca permiten que prosperen las palmas Yavarí (Astrocaryum uvididima). Especies altas de palmas sobresalen del dosel como el cananguchillo (Mauritiella aculeata) y el Asaí (Euterpe precatoria). La fauna del área es altamente biodiversa y alberga más de 600 especies amazónicas registradas, incluyendo la amenazada tigrilla (Leopardus tigrinus), el armadillo gigante (Priodontes maximus) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), entre otros.

Protección estricta para los PIA

El Ministerio del Interior de Colombia reconoció oficialmente la existencia de los Pueblos Indígenas en Aislamiento entre los ríos Caquetá y Putumayo y su territorio mediante la resolución 244 del 23 de octubre de 2024. Este reconocimiento, el primero de su tipo, es significativo porque no solo protege a los PIA en la región del río Puré, sino que también abre el camino para futuros estudios que permitan confirmar la existencia de grupos de PIA en otras áreas de la Amazonía colombiana que aún no han sido reconocidas.

La zona intangible del territorio recién formalizado prohíbe cualquier intervención directa o indirecta en el territorio donde los PIA residen y se sustentan. Las 2.3 millones de acres (929,502 hectáreas) de la zona intangible están bajo una categoría estricta de protección. Esto garantiza el derecho de los PIA a vivir en aislamiento, de acuerdo con sus culturas en sus territorios ancestrales y que, en ningún caso, sean despojados de estos o se realicen actividades que promuevan el contacto con ellos o perturben su territorio.

Protección a nivel comunitario

Para formalizar este territorio, fue necesario combinar investigaciones Indígenas y científicas con la participación de líderes tradicionales y ancianos de las comunidades Indígenas vecinas al territorio recién formalizado. Mientras tanto, se llevaron a cabo varios diálogos entre las comunidades, el gobierno colombiano y organizaciones de la sociedad civil para delimitar el territorio protegido.

En 2002 se estableció el Parque Nacional Natural Río Puré, y entre sus objetivos estaba consolidar un corredor entre el río Amazonas y el río Caquetá con el propósito de proteger a los PIA. Los PIA en esta región son conocidos por las comunidades Indígenas vecinas como caraballos, arojes o “gente de guama” por las comunidades mirañas y referenciados en la literatura etnográfica como “Yuri”. La resolución 0764 de 2002, a través de la cual se estableció el Parque Nacional Natural Río Puré, fue el primer acto legal en favor de la protección de un grupo de PIA en Colombia. En 2010, las comunidades Indígenas vecinas iniciaron un diálogo con el gobierno colombiano y en 2012 completaron investigaciones que confirmaron la presencia de los PIA, lo cual sirvió como insumo para el reconocimiento formal de su territorio actual. Los hallazgos se incluyeron en sus planes de manejo territorial en 2014 y, desde entonces, han trabajado para apoyar la protección de los PIA y evitar cualquier contacto no deseado.

Las comunidades Indígenas vecinas han conocido la existencia de los PIA durante generaciones, y ahora que su territorio ha sido formalmente reconocido, dichas comunidades jugarán un papel vital en las actividades de control y vigilancia para garantizar el principio de no contacto en coordinación con las autoridades gubernamentales. Su compromiso con la protección de los PIA y su territorio no solo beneficia a los PIA, sino que también ayuda a mantener la integridad de sus propias tierras y ecosistemas frente a amenazas externas. Al optar por una vida en aislamiento, los grupos de PIA en Colombia resisten actualmente la incursión de la minería de oro aluvial, la deforestación y grupos armados que rodean sus territorios remotos.

Este proceso de formalización territorial y reconocimiento contribuye a la conservación de los valores bioculturales de la cuenca amazónica, donde la protección de los grupos PIA apoya la conservación de la conectividad cultural y ecológica de sus bosques. A través de esta resolución, Colombia da un paso clave hacia la protección de los derechos y el territorio de los PIA, reafirmando su compromiso con su autonomía y supervivencia.

Agradecimientos:

Este logro fue posible gracias al Ministerio del Interior de Colombia, el departamento de Amazonas, Parques Nacionales Naturales de Colombia, la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (OPIAC) y las comunidades Indígenas de la región del río Puré, con asistencia técnica de Amazon Conservation Team y contribuciones financieras de Andes Amazon Fund, Re:wild y Art into Acres.